O Algoritmo, o Fascista e o Idiota Útil

Como combater o neofascismo nas redes sociais

Luís Rocha

Caí na asneira de confessar que me dá um enorme gozo ir picar os fascistóides lá na pocilga deles. Um divertimento de fim de tarde nas caixas de comentários do Querido Líder, do Faisão e do Presunto Pinto entre outros que decidiram transformar a política nacional numa feira de opiniões merdosas. Houve quem me chamasse a atenção para o efeito que essas interacções podem ter na distribuição dos conteúdos. E fez muito bem. Percebo a preocupação e agradeço os avisos, porque sei que vêm de pessoas que, tal como eu, não estão propriamente interessadas em oferecer publicidade gratuita àquela gente.

Apenas acontece que não aterrei ontem na Internet. Ando a escrever sobre algoritmos há mais de dez anos. Quem se der ao trabalho de fazer um bocadinho de scroll no meu perfil encontrará avisos suficientes sobre a estupidez de comentar, discutir ou partilhar directamente as publicações daquela malta. Já gastei os dedos a dizer isto vezes sem conta. Portanto, não estamos propriamente em desacordo quanto ao problema. A questão é que, na preocupação legítima de não alimentar o algoritmo, estamos a esquecer-nos de uma parte essencial da equação.

Não é ignorando as publicações dos fascistas que se combate o fascismo nas redes.

É preciso distinguir duas coisas que parecem iguais, mas não são. Uma é não dar visibilidade gratuita à propaganda, outra é fingir que ela não existe. A primeira é uma escolha inteligente de comunicação. A segunda é uma forma bastante confortável de desistência. Se alguém publica uma mentira sobre imigrantes, inventa uma conspiração, desumaniza uma minoria ou apresenta a violência política como solução para os problemas do país, não podemos simplesmente fechar os olhos e esperar que a publicação desapareça por falta de atenção. A mentira não fica menos perigosa porque decidimos não olhar para ela. E muito menos porque a deixamos circular sem contestação.

O algoritmo não é uma entidade sobrenatural, nem um papão que se alimenta de comentários indignados e cospe fascistas pela porta USB do laptop. Aprende com o comportamento dos utilizadores e recompensa sinais de envolvimento. Se uma provocação rasca tem trezentas pessoas a espumar de raiva na caixa de comentários, o sistema não está a ler as ofensas. Está a contar actividade. Não quer saber se trezentas pessoas estão a chamar porco ao autor. Percebe que aquilo prende a atenção e pode mostrar a publicação a mais dez mil. A indignação também dá audiências. E nós, voluntários beneméritos da democracia, fazemos-lhes a distribuição gratuita do produto.

Mas a solução não pode ser transformar o silêncio numa estratégia política.

Quando uma mensagem fascista ganha circulação, é necessário perceber o que está a dizer, identificar a mentira, desmontar os argumentos e explicar as consequências. Não temos de entrar na página do autor, comentar, insultar ou partilhar o vídeo original. Podemos pegar no assunto e tratá-lo no nosso próprio espaço, com informação verificável, contexto e argumentos. O objectivo é contrariar a mensagem, não aumentar a audiência de quem a produziu. É uma diferença simples, embora às vezes pareça exigir uma licenciatura em comunicação digital para ser compreendida.

Do outro lado há uma máquina de produção industrial que trabalha com a regularidade de uma fábrica de salsichas. Vídeos cortados ao milímetro, montagens ranhosas, mentiras à medida do cliente, frases fáceis e fotografias com aquele ar de quem descobriu o destino de Portugal no fundo de uma garrafa de bagaço. Atiram tudo para a ventoinha e ficam a ver o pessoal da esquerda e do centro aparecer com o esfregão e o balde, muito empenhado em limpar as paredes. Cada publicação tem direito a uma equipa de distribuição gratuita, financiada pelos próprios adversários. Um modelo de negócio invejável.

E nós? Estamos ocupadíssimos com a alta política do quotidiano. A fotografia do cão, o bocejo do gato, o prato de sopa, o pôr do sol e a chávena de café na esplanada em frente ao mar. Tudo muito bem. Também gosto de gatos, não lhes atribuo é responsabilidades na queda das instituições. Mas, quando nos lembramos de fazer intervenção política, a nossa estratégia contém uma inteligência pouco elaborada. Vamos buscar um vídeo do Coiso ou do deputado trombas de fiambre, partilhamos aquilo directamente na nossa página e escrevemos por cima, com as veias do pescoço inchadas:

-“Vejam bem esta vergonha!”

Magnífico. Trabalhamos de graça para o departamento de marketing do adversário e ainda pagamos a electricidade. Levamos o caixote do lixo do vizinho para dentro de casa e depois queixamo-nos do cheiro.

Querem desmontar uma mentira? Façam uma publicação vossa. Identifiquem a afirmação falsa, apresentem os dados, indiquem as fontes e expliquem o que está errado. Se o tema for uma declaração racista, não se limitem a escrever que o autor é racista. Mostrem o que foi dito, expliquem a quem atinge e porque é que aquela linguagem não é uma opinião inofensiva. Se for uma falsidade sobre criminalidade, imigração ou segurança, apresentem números e contexto. Se for uma tentativa de desacreditar as instituições democráticas, expliquem como funcionam e porque são necessárias. A resposta tem de chegar às pessoas que ainda não decidiram em quem acreditar, não apenas aos nossos amigos que já concordam connosco.

Há estudos sobre prevenção da desinformação, o chamado prebunking, que mostram a utilidade de ensinar as pessoas a reconhecer antecipadamente as técnicas de manipulação. Descontextualização, bodes expiatórios, falsas dicotomias, exploração do medo e repetição de mentiras até parecerem verdades. Não basta desmentir cada aldrabice depois de ela circular. É preciso dar às pessoas ferramentas para reconhecer a aldrabice seguinte. E isso exige trabalho, regularidade e produção de conteúdos próprios. Não se combate uma máquina de propaganda com meia dúzia de indignações ocasionais e uma fotografia de perfil com uma bandeira democrática.

Uma coisa é ir trolar um indivíduo para lhe estragar cinco minutos de digestão, que é um prazer legítimo, terapêutico e que só me diz respeito a mim. Outra é oferecer-lhe cinco mil visualizações para lhe explicar, com ar doutoral, que é um idiota. Não confundamos entretenimento pessoal com estratégia de comunicação.

Não ignorar os fascistas não significa andar atrás deles a distribuir-lhes cliques.